とりあえず、なんとなく。

遅くなりましたすみません。
前回のSilverSoul、
土方十四郎の最期の、中編、でございます。
短いですが、後編もあります、
わけた方が解りやすいかな、と思いまして。

とくにカップリング的要素ありませんが、
腐ってる奴が書いたので、そこはかとなく匂ったらごめんなさい。

島田さんは、島田さんです。
わかる人いたらいいな…。

それでは続きからどうぞ。

「…島田ぁ、行くぞ。」
 

「はい、」
 

　目の前には孤立無援の弁天台場。あそこに真選組が、あいつらがいる。そう思うとあとは他には何もなかった。少し遠目に見えるあの砂煙は、おそらく新政府軍であろうと予想は容易についた。
　無謀な弁天台場の奪還に付いてきてくれた兵はおよそ５０。これでも多いくらいだ。
　その痛いほどの視線を背に受けながら、隊服を翻して馬に跨がる。
 

「真選組　土方十四郎　推して参る！！」
 

　士気を上げるため声高に叫ぶと、後方から歓声、前方からはざわめきがありありと聞こえて面白い。
　面白い、なかなか面白い喧嘩だよ、近藤さん、総悟。
 

　思わず口元を緩めながら馬を蹴り、敵に向かって突き進む。　
 

  敵軍からは未だにわずかなざわめきがあるものの、先程の声を聞いたからか、鉄砲隊が俺に向かって発砲してくる。
 

「ったく、イイ腕してやがる。」
 

　頬を掠めた銃弾に目が自然と醒める。とにかく、隊長を殺るに限る、と視線を巡らせると、見知った顔と目が合い思わず思考が停止する。
 

　忘れもしないあの特徴的なふざけた髪
 

　どうして、あいつが此処に ------------------

　
　ふ、と思考が飛んでしまった一瞬に、運悪く一発の銃弾が腹部を突き抜ける。思わぬ衝撃に舌打ちを一つ零すも、馬の上でバランスが取れなくなり振り落とされる。咳き込んだ口からは、どろりとした血の塊が零れ落ちる。
 

「くそったれ…」
 

　降り注いでいた銃弾はそれを境に止んでいた。落馬した俺の元に、一人の男が馬から降りて歩み寄ってくる。
 

「土方…？」
 

　いつもの死んだ瞳は何処にやったのか、赤い目を煌めかせたその銀髪の男は、まるで幽霊でも見たかのような顔でこちらを見ていた。その顔に随分懐かしい記憶が甦って思わず笑ってしまう。まだ幽霊が怖いのかよ。俺はもう怖かねーぜ、今じゃあ近藤さんや総悟だって見えやがる。楽しいもんだ。
 

「…よう、万事屋。」
 

　元気してたか？なんて皮肉に笑って見せようとするも、込み上げてきた血に全てが奪い去られる。
 

「土方…十四郎…。」
 

　万事屋は苦々しい顔をして俺の名を噛みしめる。あぁ、そうか、こいつは今や新政府軍の男、なのだ。もうあの頃の江戸で馬鹿みたいに張り合っていた男とは違う。
 

「おい、坂田ぁ…お前にイイものくれてやるよ。」
 

　こんなのたれ死に勘弁だぜ。あっちで総悟に笑われちまう。情けなく震える腕で上体を起こし、無理矢理あぐらをかき愛刀を頭上へと掲げた。後方からは俺の名を叫ぶ声が絶えず、前方では敵軍が気遣わしげに坂田を見守る。当の坂田はこちらがまるで非道をしているかのように、痛々しげに顔を歪めていた。
 

「土方…」
 

「坂田、」
 

　何かを口走ろうとした坂田の声を遮り、手に持った刀を自らの首元へとあてがった。鈍く光る刀身は、俺の首に食いつき皮膚に一筋の熱が走る。不意に山崎の言葉が思い出されたが、わずかに笑い消し去った。
 

「あばよ、」
 

　坂田の絶望的な顔を笑いながら、俺は刀を持つ右手に力を込めた。
 

　ぶつり、と何かが切れる音と共に、俺の世界は白く、消えた。